어느 고을의 후작 집에서의 만찬회에서 '사람은 인생에 한 번밖에 참된 사랑을 할 수 없는 것인가, 그렇지 않으면 몇 번이고 할 수 있는가'에 대한 논의가 벌어졌는데 이때 의견을 요구 받은 노 의사가 자기는 55년 동안 하루도 쉬지 않고 '죽음에 의해서 비로소 끝난 사랑'을 알고 있다고 하면서 의자 고치는 가난한 노파가 고을의 약제사에게 보낸 사랑에 대해서 이야기한다.
모파상 1850-1893 프랑스의 자연주의 작가, 극작가, 시인. 폴로베르에게 배우는 한편 다른 자연주의 작가들과도 교제를 가졌다. 중편 '비계 덩어리(1880)'를 발표, 일약 문명이 오른 뒤 장편 6, 단ㆍ중편 약 260편을 남긴 근대 자연주의 작가의 대표자 중 한 사람이다. 스승 플로베르에게서 물려받은 객관주의를 지키는 반면, 낭만주의의 자기표현 과잉이나 과장된 표현을 멀리 하고 같은 자연주의 작가라도 에밀 졸라 등과 같이 허구성이 많은 소설을 좋아하지 않고, 콩쿠르 형제의 섬세한 예술적 문체(文體)와는 반대의 길을 걸었다.