구두장이 세묜은 어느 농부 집에 세 들어 살고 있었다. 세묜은 구두를 만들 양가죽을 사러 갔다 오는 길에 그동안 구두를 수선해준 농부에게 외상값을 받지 못하자 홧김에 술을 마시고 얼큰하게 취한 채 집에 가던 길이었다. 그런데 길모퉁이 교회 앞에서 길가에 쓰러져 있는 벌거숭이 남자가 보였다. 세묜은 얼어 죽을 것이 분명한 남자를 지나치지 못하고, 자신의 외투를 입히고 집으로 데리고 온다. 세묜의 아내 마트료나는 그런 세묜에게 화가 나서 옛날의 잘못까지 들춰가며 온갖 욕설을 퍼붓는다. 그러나 그 청년의 정체는…….
톨스토이 1828-1910 제정 러시아의 소설가, 사상가 도스토예프스키, 투르게네프와 나란히 19세기 러시아를 대표하는 문호. 대표작으로 '전쟁과 평와' '안나 카레니나' '부활' 등이 있다. 문학뿐 아니라 정치, 사회에도 큰 여향을 주었다. 비폭력주의자로서도 알려져 있다.